日月山坐落在青海省西寧市湟源縣西南40公里，屬祁連山脈，長90公里，是青海湖東部的天然水壩。平均海拔4000米左右，海拔最高為4877米，青藏公路透過的日月山口為海拔3520米。

日月山不僅有恢宏的歷史意義，它還有非常重大的地理意義。它位於我國季風區與非季風區的分界線上，地處黃土高原與青藏高原的疊合區，是青海省內外流域的天然分界線，劃分了農耕文明與遊牧文明。藏語叫日月山為“尼瑪達哇”，蒙古語稱“納喇薩喇”，都是太陽和月亮的意思。

日月山自古就是歷史上“羌中道”、“絲綢南路”、“唐蕃古道”的重要通道。南北朝時期，由於河西走廊絲綢之路堵塞而開闢的“絲綢南路”，即經日月山、青海湖，過柴達木盆地通往西域。唐代開闢的“唐蕃古道”更是由東北入境從西南出境前往河源去拉薩，貫穿海南州腹地。日月山曾經是會盟、和親、戰爭以及“茶鹽”、“茶馬”互市等等重多歷史事件的見證。

2018中國西北旅遊營銷大會暨旅遊裝備展上，入圍“神奇西北100景”榜單。