海軍航空兵，是在海洋上空遂行作戰任務的海軍的一個重要兵種。它是奪取海戰區制空權的主要兵力，是海戰場的重要突擊力量和重要保障力量。海軍航空兵可以單獨地或協同海軍其他兵種及其他軍兵種完成多種海上作戰任務。

海軍航空兵通常由轟炸航空兵、殲擊轟炸航空兵、殲擊航空兵、強擊航空兵 、偵察航空兵 、反潛航空兵部隊和執行預警、電子對抗、空中加油、運輸、救護等保障任務的部隊組成。具有遠端作戰、高速機動和猛烈突擊的能力，是海洋戰區奪取和保持制空權的重要力量，海軍的主要突擊兵力之一，能對海戰的程序和結局產生重大影響。