依據本國（或地區）的法律、行政法規行使進出口監督管理職權的國家行政機關。英語Customs一詞，最早是指商人販運商品途中繳納的一種地方稅捐，帶有“買路錢”或港口、市場“透過費”、“使用費”的性質。這種地方稅捐取消後，Customs一詞則專指政府徵收的進出口稅，the Customs是徵收進出口稅的政府機構，即海關，是對出入國境的一切商品和物品進行監督、檢查並照章徵收關稅的國家機關。