西海，青海湖古稱，又稱鮮水、鮮海、卑禾羌海。藏語叫做“錯溫波”，意思是“青色的湖”；蒙古語稱它為“庫庫諾爾”，即“藍色的海洋”。

青海湖位於中國青海省內青藏高原的東北部，是中國最大的湖泊，也是中國最大的鹹水湖、內陸湖。早期面積4236.6平方公里，現因人為及氣候因素而極遽減小，環湖周長360多公里。湖水平均深約21米多，最大水深為32.8米，蓄水量1050億立方米，湖面海拔3260米。

據青海省氣象科學研究所最新的遙感監測結果顯示，青海湖面積持續8年增加，目前面積為4354.28平方公里，比歷年同期增加58.54平方公里，大約相當於10個杭州西湖面積。