海市蜃樓，又稱蜃景，是一種因為光的折射和全反射而形成的自然現象，是地球上物體反射的光經大氣折射而形成的虛像。其本質是一種光學現象。

海市蜃樓的出現與地理位置、地球物理條件以及那些地方在特定時間的氣象特點有密切聯絡。其特點是同一地點重複出現和出現的時間一致。

比喻虛幻的事物；也可用來形容心中想到但不切合實際的幻想。 平靜的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等地方，偶爾會在空中或“地下”出現高大樓臺、城廓、樹木等幻景，稱海市蜃樓。我國山東蓬萊海面上常出現這種幻景，古人歸因於蛟龍之屬的蜃，吐氣而成樓臺城廓，因而得名。 蜃景不僅能在海上、沙漠中產生，柏油馬路上偶爾也會看到。海市蜃樓是光線在鉛直方向密度不同的氣層中，經過折射造成的結果。蜃景的種類很多，根據它出現的位置相對於原物的方位，可以分為上蜃、下蜃和側蜃；根據它與原物的對稱關係，可以分為正蜃、側蜃、順蜃和反蜃；根據顏色可以分為彩色蜃景和非彩色蜃景等等。