迦樓羅是古印度神話傳說中記載的一種巨型神鳥，在印度教中是三大主神之一的毗溼奴的坐騎，而在佛教中則位列於天龍八部之一。專食龍族——其實是那迦蛇族（Naga）佛教徒為了貼近中國文化而把古印度神話中的蛇族翻譯為龍族，如清邁雙龍寺便是一例，其“龍”無爪，實則為蛇也，並非龍。

而在有些不明事理的人將迦樓羅食蛇習性強加到鯤鵬身上，鯤鵬的鵬鳥形象融合到迦樓羅身上，將迦樓羅與鯤鵬大鵬等形象混淆後，大鵬金翅鳥這一古來未有的形象由此誕生，實際上兩者屬性完全相反。

而由於古代受格義風氣的盛行，佛教徒翻譯經典時不明就裡，便將迦樓羅翻譯成金翅大鵬或大鵬金翅更進一步加劇這一錯誤，實為只知其表象而不知其本源。

在中國傳統文化中，迦樓羅被稱為金翅鳥，而大鵬金翅鳥便是在兩者形象混淆後對鯤鵬或迦樓羅的強加之稱。

在古印度史詩《摩訶婆羅多》的《初篇》中詳細地記錄了迦樓羅為了解除其母的奴隸身份而與蛇族打賭，以奪取天界的甘露換來換取母親和自身的自由。最終成功地從天界因陀羅處取得甘露，從而在爭取到自由的同時終身以蛇族為食的故事。