宇航員，或稱航天員，全稱宇宙航天員，則指以太空飛行為職業或進行過太空飛行的人。確定太空飛行的標準則沒有完全統一。 在美國，以旅行高度超過海拔80公里（50英里）的人被稱為宇航員（astronaut）。國際航空聯合會（FAI）定義的宇宙飛行則需超過100公里。到2004年4月18日為止，按照美國的定義共計440人，在太空裡度過了一共27,082個全體乘員天（crew-day，美國的定義），在太空中散步共享了98個全體乘員天。在國際航空聯合會的定義下，只有434人符合資格。進入太空的宇航員來自至少32個國家。在香港及東南亞，航天員亦稱太空人。截至2013年，全世界僅有前蘇聯/俄羅斯、美國、中國三個國家擁有發射載人航天任務的能力。其他國家的宇航員都需要與以上三國合作來完成載人航天任務。自1961年人類首次飛天以來，共有來自38個國家的宇航員先後飛天。