志願兵役制是公民自願參加軍隊，擔負軍事任務的制度。通常是人民革命戰爭、民族解放戰爭和其他正義戰爭中軍隊進行兵員補充的主要方式。中國共產黨領導的人民軍隊，在歷次革命戰爭時期一直實行志願兵役制。新中國成立後，到1955年，繼續沿用志願兵役制。現行的《中華人民共和國兵役法》規定，實行義務兵役製為主體的義務兵與志願兵相結合的制度。“超期服現役的義務兵服現役滿5年，已成為專業技術骨幹的，由本人申請，經師以上機關批准，可以改為志願兵。”同時規定：“志願兵服刼役的期限，從改志願兵之日算起，至少8年，不超過12年，年齡不超過35歲；軍隊有特殊需要，本人自願，經軍級以上機關批准，可以適當延長。”