偵察兵，作戰單位的兵種之一，不侷限於陸軍，空降部隊、海軍陸戰隊、武警內衛部隊中均有。他們的主要任務是深入敵後，偵察敵軍事目標的位置，捕捉敵方俘虜。為本方火炮及空中打擊、遠端兵力投送、搶灘登陸等提供詳實的地理座標和破壞情況。其它任務還有：對戰役發起前敵軍動態的偵察，為己方火炮進行目標指示，對敵軍重要軍事目標的偵察，必要時進行“斬首”任務等等。

偵察兵都要求具有過人的軍事素質、身體素質、心理素質。偵察兵的行動更為迅速、靈活，對單兵的體能、敏捷度和綜合作戰意識都有較高的要求，可以說，偵察兵是常規部隊中的“特種部隊”。在我們未建立成正式的特種部隊前，偵察兵在一定程度上肩負著現代特種部隊使命。