兩黨制是資本主義國家中實行兩個主要政黨交替壟斷政權的制度。早在17世紀英國資產階級革命時，議會中就形成了兩個政治派別：輝格黨和託利黨。兩黨交替執掌政權。後來形成一種制度，流行於英美等國。採用兩黨制的國家，，通常由在議會中，特別是下議院中佔有多數議席或在總統選舉中獲勝的一個政黨作為執政黨組織政府（內閣），代表資產階級整體利益，以國家的名義行使階級統治權。在議員或總統的競選中失敗而不參加政府的另一政黨，則作為反對黨，監督政府的政策實施，牽制其行政活動。實行兩黨制的國家，有的還有其他政黨，但勢力很小，不能影響兩黨輪流執政。兩黨制同資本主義的民主制是相適應的，是資產階級維護資本主義私有制、鞏固資產階級專政的一種手段。