戰秦及漢初銅幣名。銅鑄，圓形方孔，小樣錢徑一般為2.5-2.77厘米，重 12 銖（我國古代規定 1 兩為 24銖）2.5-3.35克。大樣為3.12-3.72厘米，重量在7g-14g左右，重量達14g以上者比較稀有。半兩錢個別有外郭，背平素，面文“半兩”二字。存世有戰國半兩、秦半兩、漢半兩三種。公元前221年，秦統一天下，規定以外圓內方的半兩錢為全國通行的貨幣，這是我國最早的統一貨幣。

秦始皇統一六國後，廢止戰國時各國形制輕重不同的貨幣，實行幣制統一，改幣制為二等：黃金為上幣，以鎰（有十六兩、二十兩、二十四兩三說）為單位，供鉅額支付，如帝王賞賜、貴族間饋贈等之用；圓形方孔的銅幣為下幣，承統一前秦的幣制，文曰“半兩”（重十二銖），供日常交易用，禁民私鑄。秦漢一兩合今約十六克，半兩約八克。但傳世秦半兩錢輕重差異很大，輕的六克多，重的在二十克以上，介乎其中的則重十幾克，成色也很不一律。司馬遷說秦“銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣。然各隨時而輕重無常”。

漢武帝元狩五年（前118）鑄五銖錢後，半兩錢遂正式廢罷，但圓形方孔的銅幣式樣一直流傳下來，直至清末。