裡通外國即通敵。在兩國正常交往中的人際與經濟往來屬於國家(朝廷)允許的範圍,但如果涉及提高國家核心機密或以權謀私對本國造成利益損失,或雙方國家處於敵對狀態時,出現交往則應稱之為裡通外國。在中國曆代統治中,通敵和反叛的罪是最大的。