通貨緊縮(deflation) ：當市場上流通貨幣減少，人民的貨幣所得減少，購買力下降，影響物價至下跌，造成通貨緊縮。長期的貨幣緊縮會抑制投資與生產，導致失業率升高及經濟衰退。對於其概念的理解，仍然存在爭議。但經濟學者普遍認為，當消費者價格指數(CPI)連跌三個月，即表示已出現通貨緊縮。通貨緊縮就是產能過剩或需求不足導致物價、工資、利率、糧食、能源等各類價格持續下跌。2012年7月統計局公佈資料顯示，6月份CPI同比上漲，工業品出廠價格（PPI）同比下降，中國經濟將進入通貨緊縮。一是物價的普遍持續下降；二是貨幣供給量的連續下降；三是有效需求不足，經濟全面衰退。這種觀點被稱為“三要素論”。