教理即教義，這一詞來自拉丁文，意即指導或教導。在應用上，它有主動和被動二義：可以主動地指知識傳授，也可以指被動的、所傳授的教義。要宣講基督徒的訊息，宣講者不能罔顧人類的經驗和思想。有系統地闡釋基督宗教的教義，一直都是教會宣講和教導所需要的。這種對啟示客觀內容的強調，其實可以視作現代主義者們過份強調主觀主義的反動。