原意

1、古指父子、兄弟、夫婦、君臣、長幼、朋友、賓客之間各自應當遵從的倫理規範。《禮記·王制》：“司徒修六禮以節民性，明七教以興民德。”孔穎達疏：“七教，即父子一、兄弟二、夫婦三、君臣四、長幼五、朋友六、賓客七也。”

2、古指敬老、尊齒、樂施、親賢、好德、惡貪、謙讓七種道德規範。《孔子家語·王言》：“昔者明王內修七教，外行三至·.....曾子問：‘敢問何謂七教？’孔子曰：‘上敬老則下益孝，上尊齒則下益悌，上樂施則下益寬，上惡貪則下恥爭，上廉讓則下恥節：此之謂七教。七教者，治民之本也。’”