釋教是指釋尊所說之教法,即佛教,相對於中國的儒教、道教,而稱釋教,然則特用此稱者,源於我國古來佛教與道教並稱時,各取其教祖之名,稱為釋老,遂稱釋教。
記載於《弘明集卷十一》孔稚圭書並答雲:‘情於釋老,非敢異同。’又如魏書等置釋老志,皆屬其例。