計算機圖形學中的紋理既包括通常意義上物體表面的紋理即使物體表面呈現凹凸不平的溝紋，同時也包括在物體的光滑表面上的彩色圖案，通常我們更多地稱之為花紋。對於花紋而言，就是在物體表面繪出彩色花紋或圖案，產生了紋理後的物體表面依然光滑如故。對於溝紋而言，實際上也是要在表面繪出彩色花紋或圖案，同時要求視覺上給人以凹凸不平感即可。 凹凸不平的圖案一般是不規則的。在計算機圖形學中，這兩種型別的紋理的生成方法完全一致， 這也是計算機圖形學中把他們統稱為紋理的原因所在。 所以紋理對映就是在物體的表面上繪製彩色的圖案。

紋理是漢語詞語，出自《夢溪筆談·異事》，紋最初是指烏龜殼上的紋路，理專指石材的紋路和細膩程度。紋理泛指物體面上的花紋或線條，是物體上呈現的線形紋路。