巴甫洛夫學派生理學專門術語。巴甫洛夫認為，大腦皮質最基本的活動是訊號活動，從本質上可將條件刺激區分為兩大類：一類是現實的具體的刺激，如聲、光、電、味等刺激，稱為第一訊號；另一類是現實的抽象刺激，即語言文字，稱為第二訊號。對第一訊號發生反應的皮質機能系統，叫第一訊號系統，是動物和人共有的。第二訊號系統的活動，是和人類的語言機能密切聯絡的神經活動，是在嬰兒個體發育過程中逐漸形成，是在第一訊號系統或非條件反射的基礎上建立起來的。透過第二訊號系統的活動，產生對現實的概括化，出現了抽象思維，並形成概念、進行推理，不斷擴大認識能力。從而更深刻地認識自然，認識世界，發現並掌握它們的規律。