第巴，又稱第斯，是藏語sde—Pa或sde—srid一詞的音譯，本義為“部落酋長”、“頭人”。遠在唐代，吐蕃奴隸制的軍事部落聯盟就以若干個sde（音譯為岱，更接近原來的音）作為參加聯盟的基本單位。[3]開始時，都是以氏族集團構成，後來，一直沿用，及至明代，永樂皇帝欽封仁邦巴(ring—spungs- 明代譯為“領思奔”，地在今日喀則地區仁布縣)的南喀傑波為都指揮僉事，給誥命，封為昭勇將軍，幾乎奄有整個西藏的統治權，其家臣篡立，沿用舊封，史稱藏巴汗。其第二代名為丹迥旺布（一六0六一一一六四二年），稱為“第斯藏巴汗”，簡稱第巴。這就是說，明末，西藏統治者藏巴汗也是稱為第斯或第巴的。因而，第巴並不是桑結嘉錯的專名。在清代，黃教徒擅政，前後任命了八位第巴，桑結嘉錯名列第五。