古代軍旅中使用的號角是用獸角做成的，故稱角，東漢時由邊地少數民族傳入中原。由於號角發聲高亢凌厲，在戰場上用於發號施令或振氣壯威，如“鳴角收兵”，後來角也用於帝王出行時的儀仗。隨著角被廣泛使用，制角材料也改用輕易獲得的竹木，皮革，銅角，螺角。其型號也長短大小有別，以適應不同需要。

元明以後，竹木，皮革製作的角消失，銅角廣泛使用，到清末新軍建立，洋式軍號盛行，角就退出歷史舞臺了。