罄：《說文》器中空也。古文磬字。《詩·小雅》罄無不宜。《傳》罄，盡也。《左傳·僖二十六年》室如縣罄。《釋文》罄，亦作磬，盡也。本義為器中空，引申為盡，用盡。比喻事實（多指罪惡）很多，難以寫完（古人寫字用竹簡，竹子是制竹簡的材料）。

罄竹難書，指把竹子用完了都寫不完（古人寫字用竹簡，竹子是制竹簡的材料），比喻事實（多指罪惡）很多，難以說完。出自《呂氏春秋·季夏紀》：“此皆亂國之所生也，不能勝數，盡荊越之竹猶不能書。”《漢書·公孫賀傳》：“南山之竹不足受我辭，斜谷之木不足為我械。”本意都是“事端繁多，書不勝書”。《舊唐書·李密傳》記載李密數說隋煬帝的十大罪狀，其中有“罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡”的話。意思是說，用盡南山的竹子作竹簡，也寫不完他的罪行；決開東海的水，也洗不盡他的罪惡。

【“罄竹難書”常誤寫為“磬竹難書”，應注意。】