中國鹽業源遠流長。春秋時期，管仲推行“官山海”政策，開中國鹽政之始；唐代劉晏就場專賣制的創立，標誌著中國古代鹽政制度的成熟；沿用855年後，被民制、商收、商運、商銷的商專賣制所取代；1931年公佈的《鹽法》是中國有史以來第一部對鹽的產製、運銷、徵稅、緝私等行為進行全面規範的鹽政專門法律；1949年新中國成立，中國鹽政從此進入新的發展時期，1996年5月，國務院第197號令釋出《食鹽專營辦法》，決定對食鹽實行專營管理。