南北對話亦稱“南北談判”。發展中國家與發達國家之間為解決全球性的能源、貿易、金融等問題而舉行的國際會談。因參加會談的發展中國家大多在南半球，發達國家多在北半球，故名。發展中國家出於要求改革不合理的國際經濟結構，消除經濟上對過去宗主國的依附性，擺脫發達國家在經濟上的控制與剝削，在本世紀60年代已開始與發達國家對話。在70年代已在原料、能源、糧食、貿易、貨幣制度、技術轉讓、經濟發展等問題上進行多邊談判。根據法國前總統瓦·吉·德斯坦的倡議，1975年12月在巴黎召開了第一次國際經濟合作會議。出席會議的有19個發展中國家、歐洲經濟共同體國家及其他7個發達國家。1977年5月底，在巴黎召開了第二次國際經濟合作會議。1981年10月，在墨西哥坎昆城召開了有14個發展中國家 (包括中國) 和8個發達國家首腦及其他代表參加的南北對話高階會議。這幾次會談，均因發達國家力圖維護既得利益，沒有取得預期效果。但南北對話的出現，說明發展中國家在國際經濟領域中的地位正在提高。