飛魚是一種紋理，有飛魚紋的曳撒、直身、貼裡都是不同款式的飛魚服。飛魚服上有四爪飛魚紋“飛魚類蟒，亦有二角。所謂飛魚紋，是作蟒形而加魚鰭魚尾為稍異飛魚類蟒，非真作飛魚形”。是明代錦衣衛、大內太監朝日、夕月、耕耤、視牲、祭歷代帝王所穿禮服，由雲錦中的妝花羅、妝花紗、妝花絹製成，佩繡春刀，除此之外只有蒙皇帝恩賜，才可穿著，是明代僅次於蟒服的一種二品賜服。

張廷玉修的《明史》有提到，嘉靖年間的錦衣衛指揮使——張爵的墓誌裡有寫“賜四獸麒麟服、鑾帶繡春刀、銀鎁瓢方袋三事”，嘉靖帝巡幸承天，特命張爵“充前驅使事，—切機務悉倚毗焉，仍加食都指揮僉事俸。自發駕以至迴鑾，飛魚蟒衣、帑金、廄馬、酒飯之賜，及宣召面諭之優，不可列舉。”由此可見，飛魚服繡春刀是皇帝賞賜的。

明代史料裡面提到了錦衣衛堂上官穿飛魚服，不過“飛魚服”是個大名稱，凡是裝飾有飛魚紋樣的衣服都叫飛魚服，而紋樣包括這樣過肩式的、補子式的等等，衣服款式則各種都可以。

明中期時制服的識別系統缺少監管，有人專門把飛魚服穿得像蟒袍，於是朝廷嚴厲控制了多年，至明末奢華之風又起，人人都喜穿的華貴，對服飾的管制才放寬鬆。