鰕虎魚科（Gobiidae）包括200餘屬近2000種，可分為5亞科，為海產魚類最大科。體延長，側扁，或呈鰻形。體被圓鱗或櫛鱗，少數缺失。一些種類頭具須。鰓蓋條5根。腹鰭發達，聯合形成吸盤。背鰭具2～8個弱棘，部分種類10個。無幽門盲囊。常無鰾。為暖水性和溫水性海水小型魚類，少數為淡水魚類。廣佈於除極地以外的海水和淡水水域，但主要密集於印度-西太平洋暖水區域、大西洋中美洲沿岸及地中海歐洲沿岸亦有。棲息於近岸潮間帶或底質為泥沙、岩礁的淺海區，個別種類生活於外海，也有棲息於河口鹹淡水水域的泥塗中，有些種類生活於淡水，少數生活於激流或穴居於泥洞中。大都游泳力不強，活動範圍較窄。少數種類有生殖洄游習性，進入河川。生活在淡水的種類也食水生昆蟲和蠕蟲。生活力強，離水不易死亡。主要攝食蝦、蟹等甲殼類、小型魚類、蛤類幼體，有的攝食底棲矽藻。性成熟期較早，一般肉食性種類一年成熟，植食性種類兩年成熟。在石礫或洞穴中產卵，大多為粘性卵，粘附於石礫、泥沙或洞壁上。壽命較短，一般2～3年，最多4年。