對於正常類、實用類飛機從跑道上開始滑跑，加速到抬前輪速度時抬前輪，並離地上升到距起飛表面50英尺高度，速度達到起飛安全速度的運動過程叫做起飛。（中國規定安全高度為 25米，英、美等國規定為15.24米（50英尺）或10.7米（35英尺））飛機在起飛階段飛行高度很低，遇有特殊情況迴旋餘地很小，加以近地面常有低空風切變，因此，飛行事故常見於起飛階段。對於駕駛員來說，熟練掌握起飛技術是飛行訓練的重要科目之一。