飛艇是一種輕於空氣的航空器，它與熱氣球最大的區別在於具有推進和控制飛行狀態的裝置。飛艇由巨大的流線型艇體、位於艇體下面的吊艙、起穩定控制作用的尾面和推進裝置組成。

艇體的氣囊內充以密度比空氣小的浮升氣體（有氫氣或氦氣）藉以產生浮力使飛艇升空。吊艙供人員乘坐和裝載貨物。尾面用來控制和保持航向、俯仰的穩定。大型民用飛艇還可以用於交通、運輸、娛樂、賑災、影視拍攝、科學實驗等等。比如，發生自然災害時，通訊中斷就可以迅速發射一個浮空器，透過浮空氣球搭載通訊轉發器，就能夠在非常短的時間內完成對整個災區的移動通訊恢復。