硯是研墨和掭筆的用具，與筆墨紙合稱文房四寶。好硯發墨好，不傷筆。硯石即制硯之石，指能用於制硯的礦物集合體——岩石。並非任何岩石都能做硯石，只有具備質地緻密滋潤、細中有鋒、硬度適中、單層厚度較大的沉積岩和變質岩才能用作硯石。

好硯須好石，加上精工製作，便成為具有收藏價值的藝術品。對硯的欣賞除欣賞硯石本身外，更多地集中在製作上。石美，形更要美，再配以雕刻、鐫畫、銘文、鈐印和命名等手法使之成為和諧完美的一體，方可稱得上美硯。