史料是指可以據以為研究或討論歷史時的根據的東西。一般將史料區分為第一手史料（primary source）以及第二手史料（secondary source）。前者是指接近或直接在歷史發生當時所產生，可較直接作為歷史根據的史料，後者是指經過後人運用一手史料所作的研究及詮釋，但二者的界限經常並不明確（例如史記就很難說是一手或二手史料）。一般中文所稱史料，主要是指第一手史料而言。