食茱萸為芸香科落葉喬木，具有特殊香味。食茱萸的嫩枝密佈銳利的尖刺，老幹也長滿了瘤狀尖刺，連鳥兒也不敢在上面棲息，因此有“鳥不踏”之稱。葉片為羽狀複葉互生，長30－80厘米，小葉片為披針形，長6－12厘米，邊緣有鋸齒，小葉密佈透明油腺，有芳香味，幼葉常呈紅色，故名“紅刺楤”。很多鳳蝶幼蟲也喜愛吃食茱萸的葉子，為誘蝶植物。食藥兩用，藥用有溫中、燥溼、殺蟲、止痛的功效，食用一般為調味品。