(1).語出《詩·召南·羔羊》：“退食自公，委蛇委蛇。” 鄭玄 箋：“退食，謂減膳也。自，從也；從於公，謂正直順於事也。” 朱熹 集傳：“退食，退朝而食於家也。自公，從公門而出也。”後因以指官吏節儉奉公。 南朝 梁 任昉 《梁武帝斷華侈令》：“若能人務退食，競存約己，移風易俗，庶期月有成。”

(2).退朝就食於家或公餘休息。《北史·高允傳》：“﹝ 司馬消難 ﹞因退食暇，尋 季式 ，酣歌留宿。” 宋 宋敏求 《春明退朝錄》捲上：“予以諫議大夫奉朝請，每退食，觀 唐 人洎本朝名輩撰著以補史遺者，因纂所聞見繼之。” 清 孫枝蔚 《題王金鉉明府琴趣軒》詩之二：“簿書亦云勞，退食有好懷。”

(3).歸隱；退休。《後漢書·楊秉傳》：“﹝ 楊秉 、 韋著 ﹞俱徵不至，誠違側席之望，然逶迤退食，足抑苟進之風。” 唐 方幹 《與桐廬鄭明府》詩：“莫道耕田全種秫，兼聞退食亦逢星。” 金 劉迎 《題劉德文戲彩堂》詩：“先生遣決談笑間，退食歸來奉慈母。”

(4).食量減退；不進食。 王西彥 《福元佬和他戴白帽的牛》：“那個烏花小豬又退食啦，昨晚還是好好的，剛才我去喂麥粥，只把鼻子往槽裡攪兩下，就不吃啦。”