釋迦牟尼佛的涅盤地在古印度拘屍那伽城，涅盤年代有多種說法，今取公元前五三四年之說。該年五月月圓日夜半，佛陀在拘屍那伽城附近的優波伐檀那林雙菩提樹下涅盤，時年八十歲。佛陀荼毗後所得的舍利，大致可分為兩種：一種是未燒盡的遺骨殘片，如四顆牙齒（現人間僅存二顆，詳見下文）一截手指骨、兩根鎖骨、部分頭頂骨及幾根頭髮等。