適體（aptamer）是用配體指數富集法系統演化（SELEX）技術從人工體外合成的隨機寡核苷酸序列庫中反覆篩選得到的能以極高的親和力和特異性與靶分子結合的一段寡核苷酸序列。可以是RNA，單鏈DNA或者雙鏈DNA。適體與靶分子的結合和抗原---抗體作用相似，適體具有明顯優於抗體的許多特性。具有靶分子範圍廣、與配體作用親和力高特異性強、高度穩定性、安全經濟、製備方法簡單等優點。經過十幾年的發展，適體技術開始廣泛應用於分子識別、實驗診斷、疾病治療和藥物研究。

當適體與它的靶分子結合後它的結構也會隨之發生變化。