丹曲又名紅曲,丹就是紅的意思，丹參的根也是紅的，丹砂就是硃砂。丹曲是紅曲黴所產生的曲，因其深紅色，並生成紅色素，所以自古以來即稱之為紅曲。1000年前，宋朝陶谷所撰寫的《清異錄》中，有“以紅曲煮肉”的記載。此後，歷代多種本草，如《日用本草》、《本草從新》、《本草衍義拾遺》、《本草備藥》、《中藥大詞典》以及《天工開物》對紅曲均有記載。明朝李時珍（1518-1593）著《本草綱目》，記錄紅曲主治“消食活血、健脾燥胃、治赤白痢下水谷，殺山嵐瘴氣，治跌打損傷，治女人血氣痛及產後惡露不盡，擂酒飲之，良”。由此可見，我國利用紅曲歷史久遠。