將多種化學原料，放入丹爐等容器內，再經高溫處理，最後提煉成的混合物。據稱，道士用此法煉製仙藥，服用後可羽化成仙。故，此物，名為仙丹。道家外丹黃白朮在中國盛行了近兩千年。我國著名的化學史專家袁翰青先生認為：煉丹術是近代化學的先驅，它所用的實驗器具和藥物則成為化學發展初期所需要的物質準備。雖然道家外丹黃白朮最終未能達到預期的目的，但道家金丹家頑強不息的實踐和探索活動，客觀上卻刺激、推動了中國古代科學的發展。縱觀整個世界化學發展史，正如在西方，在古希臘亞歷山大里亞時期，“化學在鍊金術的原始形式中出現了”一樣，在東方，道家外丹黃白朮則孕育了中國燦爛的古代化學，中國人引以自豪的四大發明之一黑火藥就是最初在唐代道家金丹家“伏火”實驗中孕育出來的，在北宋時期率先應用於戰爭之中。而道家外丹黃白朮中的金丹思想在中國古代化學思想史上則佔有極重要的地位和意義。有關道家外丹黃白朮對中國古代化學思想的貢獻，可參閱今人蓋建民著《道教科學思想發凡》等相關書籍。