馬藍是一種爵床科、板藍屬草本，多年生一次性結實，高約1米。莖直立或基部外傾，通常成對分枝，幼嫩部分和花序均被鏽色鱗片狀毛。

葉橢圓形或卵形，長10-20(-25)厘米，先端短漸尖，基部楔形，邊緣有稍粗的鋸齒，兩面無毛，側脈每邊約8條，在兩面凸起；葉柄長1.5-2厘米。花無梗，對生，組成腋生或頂生的穗狀花序，長10-30厘米；苞片對生，葉狀，長1.5-2.5厘米，具短柄，最下部的比花萼長。最下部小苞片比花萼稍短；花萼不等5深裂，裂片線形，後裂片較大；花冠堇、玫瑰紅或白色，花冠圓筒形，頂端內彎，喉部擴大呈窄鐘形，稍彎曲，不扭彎，花冠筒短圓柱形，喉窄鐘形，長為花冠筒的兩倍，支撐花柱的毛排列成2列，冠簷5裂，裂片等大，倒心形，旋轉狀排列；雄蕊2長2短，內藏；子房上半部被毛，每室有胚珠2粒，花柱無毛。蒴果棒狀，上端稍大，長2-2.2厘米，稍具4稜。種子每室2粒，卵圓形，小基區以外散生稍明顯的毛。單種屬。花期11月。