各級官府將其收入、土地耕地增減、戶口多少、自然災害、社會治安狀況上報，成為中央瞭解地方的手段。起源於戰國時期的秦國。西漢時設記相官員，主管上記事物。

古代典籍。 漢 王符 《潛夫論·思賢》：“然嘗觀上記，近古以來，亡代有三，穢國不數，夫何故哉？” 汪繼培 箋：“《呂氏春秋·務本篇》雲：‘嘗試觀上古記。’ 高誘 注：‘上古記，上世古書也。’”

進呈奏記。 宋 蘇軾 《謝監司啟》之一：“退屬紛縈，遂疎上記；遽叨榮問，徒益厚顏。”