正妃,在後字轉意成為君主嫡配的稱號前,便是以妃字稱呼君主之嫡配,而當時君主嫡配除稱作正妃之外,亦可稱為大妃、元妃、嫡妃。 在某些民族稱王並奉中國為宗主國時,其君主之妻室亦不同於中國稱之為皇后,而是稱之為王妃或正妃。