護城河，亦作濠，定義為人工挖掘的圍繞城牆的河，古代為防守用，是古時由人工挖鑿，環繞整座城、皇宮、寺院等主要建築的河，具有防禦作用，可防止敵人或動物入侵。

這樣的以天然為主、人工為輔的護城河在中國和世界就比較多了，最典型的城市有南京、西安、襄陽、重慶、衡陽、常德、贛州、洣水鎮、遙田鎮等。

世界各國在古代已有開鑿護城河，中國北京紫禁城、西安明城牆，南京明城牆，濟南護城河（濟南環城公園）、襄陽護城河、臺灣新竹古城、左營舊城、億載金城，日本古城如松本城、江戶（今東京）的皇居、以至歐洲各國的城堡及皇宮等等地方都建有護城河。歐洲不少城堡在護城河上建有可升起的木橋，以方便出入，亦可防止敵人進入。