彈指，梵語acchat!a^，以拇指與中指壓覆食指，復以食指向外急彈，為古代印度所盛行表示虔敬、許諾或警告之風俗。一彈指，即彈指一次所需之時間，系諸經普遍用來形容極短暫之時間。又作一彈指頃。然諸經論所舉一彈指之長短各異，

俱舍論 卷十二謂一彈指有六十五剎那。

大智度論 卷八十三則謂六十念。處處經謂一彈指之間有九百六十生死。大安般守意經序謂一彈指之間心有九百六十轉。

戒疏卷二下謂，二十念為一瞬，二十瞬為一彈指。

摩訶僧祇律 卷十七謂，四百念為一彈指，一萬二千彈指即一晝夜。

佛母出生三法藏般若波羅蜜多經卷二十一（大八·六五九下）：‘若復有人於一彈指頃，能修行是般若波羅蜜多者，其所得福，倍勝於前。’