自慰就是靠自己的能力來解決性脹滿、宣洩效能量，滿足自己對性的要求，並從性方面獲得快感和慰藉。所以，自慰是正常的生理現象，人類的自慰現象廣泛存在。俗稱手淫，打手槍、打飛機等說法也時有使用，多用於描述男性。“手淫”的叫法廣為流傳，但由於“淫”在中文為貶義詞，用來指代一種性行為方式有欠妥當，所以應該杜絕“手淫”的稱謂，科學術語應該是自慰。