女樂——也就是樂舞奴隸，她們是繼巫而起的真正專業歌舞藝人。據說夏朝開國之君啟，即已在宮殿中“萬舞翼翼”，末代統治者桀已有“女樂三萬人”。到商殷末世，樂舞享受的規模更大，女樂充盈宮室，經常在“酒池肉林”中，作“北里之舞，靡靡之樂”。正是這些專事歌舞的女樂，創造了奴隸社會中燦爛的舞蹈藝術，使舞蹈擺脫了原始狀態而日趨完整精美。但她們的身份仍是處於社會最低層的奴隸，和其他奴隸一樣，奴隸主可以任意買賣、饋贈、甚至處死、殉葬。現已發現的殷商奴隸主大墓中，常有精美的樂器、舞具和隨之殉葬的樂舞奴隸屍骨。這累累白骨就是生活在奴隸社會中女樂們悲慘命運的見證。