周公說：“啊！君子在位，切不可安逸享樂。先了解耕種收穫的艱難，然後處在逸樂的境地，就會知道老百姓的痛苦。看那些老百姓，他們的父母勤勞地耕種收穫，他們的兒子卻不知道耕種收穫的艱難，便安逸，便不恭。時間已經久了，於是就輕視侮慢他們的父母說：‘老人們沒有知識。’”
周公說：“啊！我聽說：過去殷王中宗，慶正敬畏，以天命作為自己的準則，治理百姓，敬慎恐懼，不敢荒廢、安逸。所以中宗在位七十五年。
“在高宗，這個人長期在外服役，惠愛老百姓。等到他即位，便又聽信冢宰沉默不言，三年不輕易說話。因為他不輕易說話，有時說出來就能使人和悅。他不敢荒廢、安逸，善於安定殷國。從老百姓到群臣，沒有怨恨他的。所以高宗在位五十九年。
“在祖甲，他以為代兄稱王不合情理，逃亡民間，做過很久的平民百姓。等到他即位後，就知道老百姓的痛苦，能夠安定和愛護眾民，對於鰥寡無依的人也不敢輕慢。所以祖甲在位三十三年。
“從這以後，在位的殷王生來就安閒逸樂，生來就安閒逸樂，不知耕種收穫的艱難，不知老百姓的勞苦，只是追求過度的逸樂。從這以後，在位的殷王也沒有能夠長壽的。有的十年，有的七、八年，有的五、六年，有的三、四年。”
周公說：“啊！只有我們周家的太王、王季能夠謙讓敬畏。文王安於卑下的工作，從事過開通道路、耕種田地的勞役。他和藹、仁慈、善良、恭敬，使百姓和睦、安定，愛護親善孤苦無依的人。從早晨到中午，到下午，他沒有閒暇吃飯，要使萬民生活和諧。文王不敢樂於嬉遊、田獵，不敢使眾國只是進獻賦稅，供他享樂。文王中年受命為君，在位五十年。”
周公說：“啊！從今以後的繼位君王，不可沉迷在觀賞、安逸、嬉遊和田獵之中，不可只是使老百姓進獻賦稅供他享樂。不要自我寬解說：‘只是今天快樂快樂。’這樣子，就不是老百姓所贊成的，也不是上天所喜愛的，這樣的人就有罪過了。不要象商紂王那樣迷惑昏亂，把酗酒作為酒德啊！”
周公說：“啊！我聽說：‘古時的人還能互相勸導，互相愛護，互相教誨，所以老百姓沒有互相欺騙、互相詐惑的。’不依照這樣，官員就會順從自己的意願，就會變動先王的正法，以至於大大小小的法令。老百姓於是就內心怨恨，就口頭詛咒了。”
周公說：“啊！從殷王中宗、到高宗、到祖甲、到我們的周文王，這四位君王領導得明智。有人告訴他們說：‘老百姓在怨恨你咒罵你。’他們就更加敬慎自己的行為；有人舉出他們的過錯，他們就說：‘我的過錯確實象這樣。’不但不敢懷怒。不依照這樣，人們就會互相欺騙、互相詐惑。有人說老百姓在怨恨你咒罵你，你就會相信，就會象這樣：不多考慮國家的法度，不放寬自己的心懷，亂罰沒有罪過的人，亂殺沒有罪過的人。老百姓的怨恨一旦匯合起來，就會集中到你的身上。”
周公說：“啊！繼王要鑑戒這些啊！”
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