前秦時期，秦州刺史竇滔因得罪了苻堅的手下大官被流放到流沙縣。夫妻天各一方，他的妻子蘇蕙特地在一塊錦緞上繡上840個字，縱橫29個字的方圖，可以任意地讀，共能讀出3752首詩，表達了她對丈夫的思念與關心之情。 後遂以“錦字書”等指前秦蘇蕙寄給丈夫的織錦回文詩。“錦字”典出於前秦竇滔之妻蘇蕙，織錦為迴文《璇璣圖》詩，贈其夫。後世因稱“錦字”為妻寄夫之信。