並行是指“並排行走”或“同時實行或實施”。在作業系統中是指，一組程式按獨立非同步的速度執行，不等於時間上的重疊（同一個時刻發生)。要區別併發。併發是指：在同一個時間段內，兩個或多個程式執行，有時間上的重疊（宏觀上是同時，微觀上仍是順序執行）。並行也指8位資料同時透過並行線進行傳送，這樣資料傳送速度大大提高，但並行傳送的線路長度受到限制，因為長度增加，干擾就會增加，資料也就容易出錯。生物學中並行（parallepsm）指同一祖先的後裔在分開之後又在相似的環境條件下生活，從而產生出既相似又有區別的不同類群。