轉化（transformation）是某一基因型的細胞從周圍介質中吸收來自另一基因型的細胞的DNA而使它的基因型和表現型發生相應變化的現象。

該現象首先發現於細菌。也是細菌間遺傳物質轉移的多種形式中最早發現的一種，它不同於透過噬菌體感染傳遞遺傳物質的轉導以及透過細菌細胞的接觸而轉移DNA的細菌接合。

轉化，指轉變；矛盾的雙方經過鬥爭，在一定條件下，各自向著和自己相反的方面轉變，向著對立方面所處的地位轉變。物理學中能量的轉變，物態的相變都屬於轉化。轉化就是將事物A透過某種方法或途徑轉變為事物B的一種解決問題的手段。