“都老"是壯族的語音和漢文的音譯，是壯族村民對其族長或頭人的尊稱。所以，它既是尊稱，也是職稱。元朝馬端臨編的《文獻通考》載：“五嶺之南，人雜夷獠……鑄銅為大鼓。……有鼓者號為都老，群情推服”。“欲相攻擊，則叩此鼓，到者如雲"。可惜作者不是長期生活在壯族先民之中，對都老制沒有進行深入的調查瞭解，所以對都老制的記載較為簡單，也不全面，更不知道它的來源。“都老”不是自封的，也不是村中凡是年老的人自然而然地都成為“都老”，而是由村民民主選舉產生，或是由年邁卸任的“都老”薦舉，經群眾公認而充任。“都老”必須具備這樣的條件：上了年紀的男性；辦事公道，作風正派，肯為群眾服務，有一定的工作能力和魄力；有群眾基礎等等。如果喪失了這些條件，隨時都可以被撤換，如果能夠保持這些條件，也可以終身任此職務。......“都老”是村中之長，是全村居民的最高管理者。他憑著他的威信和按照村規民約以及社會習慣辦事，裁決爭端，起到法律所具有的作用。但“都老”是群眾民主選舉產生，許多重大事情都由長老會和村民大會討論決 定，“都老"只不過為眾人辦事，沒有什麼報酬，是義務性的。(摘自黃現璠著《壯族通史》)