黍為一年生草本。 稈直立，單生或少數叢生，高60～120厘米，有節，節上密生髭毛。 葉鞘鬆弛，被疣毛；葉舌長約1毫米，具長約2毫米的纖毛；葉片線狀披針形，長10～30厘米，寬1.5厘米，具柔毛或無毛，邊緣常粗糙。 圓錐花序，開展或較緊密，成熟則下垂，長約30厘米，分枝具角稜，邊緣具粗糙刺毛，下部裸露，上部密生小枝與小穗；小穗卵狀橢圓形，長約4～5毫米；穎紙質。

黍，是中國古代主要糧食及釀造作物，列為五穀之一。黍米是我國北方地區特有的品種，而品質當屬山西省北部地區的最好。當地民間百姓將黍米制成麵粉，再製成炸糕，無論是逢年過節，還是男婚女嫁，都要用“油炸糕”來款待親友和客人，從而成了本地最有特色的傳統風味食品。