物體在流體中運動時所受的阻力，是由內摩擦和渦旋兩個原因所造成的。在速度很小時，阻力的大小主要決定於內摩擦。在速度較大時主要決定於渦旋，速度越快，渦旋的作用越大。為了有效地減小阻力，就要設法避免渦旋的形成。透過對魚類的游泳進行觀察，發現凡是遊得快的魚，如帶魚、鯊魚等，都具有一種特殊的雪茄煙式的形狀。又透過大量實驗得出結論，把物體做成這種形狀，的確能減小渦旋作用或避免渦旋的形成，因而大大地減低了流體對它的阻力。這種形狀叫做流線型。這種流線型設計構思。已廣泛應用於飛機、潛艇、汽車和輪船等，高速運動的武器，如魚雷、炮彈、炸彈等製造時，都做成流線型，以減小阻力。