核心是作業系統最基本的部分。它是為眾多應用程式提供對計算機硬體的安全訪問的一部分軟體,這種訪問是有限的,並且核心決定一個程式在什麼時候對某部分硬體操作多長時間。核心的分類可分為單核心和雙核心以及微核心。嚴格地說,核心並不是計算機系統中必要的組成部分。